Prof. Dr. Fábio Alves Teixeira
Resumo
O microbioma intestinal é um ecossistema complexo composto por trilhões de micro-organismos que habitam o trato gastrointestinal dos animais.
Esses micro-organismos desempenham funções cruciais na digestão, absorção de nutrientes, desenvolvimento do sistema imunológico e proteção contra patógenos.
Alterações na composição ou função do microbioma podem levar a diversas doenças, destacando a importância de manter um equilíbrio saudável dessa comunidade microbiana.
Composição do Microbioma Intestinal
O microbioma intestinal é predominantemente constituído por bactérias, mas também inclui vírus, fungos e protozoários.
As principais divisões bacterianas presentes no intestino são Firmicutes e Bacteroidetes, seguidas por Actinobacteria e Proteobacteria. A proporção entre essas divisões pode variar conforme a espécie animal, dieta, idade e outros fatores ambientais.
Funções do Microbioma Intestinal
- Digestão e Metabolismo: As bactérias intestinais auxiliam na quebra de componentes alimentares complexos, como fibras e polissacarídeos não digeríveis, produzindo ácidos graxos de cadeia curta (AGCC) que servem como fonte de energia para os enterócitos e têm efeitos anti-inflamatórios.
- Desenvolvimento do Sistema Imunológico: A interação entre o microbioma e o sistema imunológico é essencial para a maturação e regulação das respostas imunes. A exposição a antígenos microbianos estimula a produção de células imunológicas e a liberação de citocinas, modulando a imunidade inata e adaptativa.
- Proteção contra Patógenos: Um microbioma equilibrado impede a colonização de micro-organismos patogênicos através da competição por nutrientes e locais de adesão, além da produção de substâncias antimicrobianas.
Fatores que Influenciam o Microbioma Intestinal
- Dieta: A composição nutricional influencia diretamente a diversidade e a abundância das populações microbianas. Dietas ricas em fibras promovem o crescimento de bactérias fermentadoras benéficas, enquanto dietas ricas em proteínas ou gorduras podem favorecer micro-organismos associados a inflamações.
- Idade: O microbioma evolui ao longo da vida do animal. Filhotes possuem uma microbiota menos diversificada, que se complexifica com a exposição ambiental e mudanças dietéticas. Em animais idosos, pode ocorrer uma redução na diversidade microbiana, associada a alterações na saúde geral.
- Uso de Antibióticos: Antibióticos podem causar disbiose, uma alteração no equilíbrio microbiano, reduzindo a diversidade e permitindo a proliferação de patógenos resistentes.
- Estresse: Fatores estressantes, como mudanças ambientais ou sociais, podem afetar a motilidade intestinal e a secreção de hormônios, influenciando a composição do microbioma.
Disbiose e Suas Implicações
A disbiose está associada a diversas condições patológicas, incluindo doenças gastrointestinais, alergias, obesidade e distúrbios metabólicos.
Em cães e gatos, a disbiose pode manifestar-se através de sintomas como diarreia crônica, flatulência, perda de peso e desconforto abdominal.
O diagnóstico envolve a avaliação clínica e, em alguns casos, análises laboratoriais específicas para identificar alterações na microbiota.
Intervenções para Modulação do Microbioma
- Probióticos: Suplementação com micro-organismos vivos benéficos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem benefícios à saúde do hospedeiro. Estudos demonstram que probióticos podem auxiliar na restauração do equilíbrio microbiano e na melhora de sintomas gastrointestinais.
- Prebióticos: Ingredientes alimentares não digeríveis que estimulam seletivamente o crescimento ou atividade de bactérias benéficas no intestino. Fibras como inulina e frutooligossacarídeos são exemplos comuns de prebióticos.
- Simbióticos: Combinação de probióticos e prebióticos que atuam sinergicamente para promover a saúde intestinal.
- Pós-bióticos: São substâncias bioativas produzidas pelos micro-organismos probióticos durante o processo de fermentação no intestino ou em laboratório. Diferente dos probióticos, os pós-bióticos não são organismos vivos, mas oferecem benefícios à saúde.
Considerações Finais
A compreensão do microbioma intestinal e de suas funções é fundamental para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas e nutricionais que promovam a saúde e o bem-estar dos animais.
Intervenções que modulem positivamente a microbiota podem prevenir ou tratar diversas doenças, reforçando a importância de abordagens integrativas na medicina veterinária.
Palavras-chave: prebióticos, probióticos, microbiota, saúde intestinal, modulação microbioma.
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