^{Bacteriófagos na avicultura: o papel estratégico no enfrentamento da resistência antimicrobiana}

A pressão por sistemas produtivos mais sustentáveis e alinhados às exigências regulatórias globais tem intensificado a busca por alternativas ao uso de antibióticos na avicultura. Nesse cenário, os bacteriófagos ganham destaque não apenas como agentes de controle microbiológico, mas como ferramentas estratégicas para redução da pressão seletiva associada à resistência antimicrobiana. 

A utilização intensiva de antibióticos ao longo das últimas décadas, tanto para fins terapêuticos quanto como promotores de crescimento, contribuiu para a seleção de bactérias resistentes em diferentes níveis do sistema produtivo. Em ambientes de alta densidade, como a produção avícola, esse processo é potencializado pela persistência ambiental de patógenos e pela circulação de cepas multirresistentes, criando um desafio sanitário contínuo e de difícil reversão. 

Resistência antimicrobiana: um desafio sistêmico na produção avícola 

A resistência bacteriana deve ser compreendida como um fenômeno ecológico, e não apenas clínico. Na prática, isso significa que a pressão seletiva exercida pelos antimicrobianos não se limita ao animal tratado, mas se distribui por todo o ambiente produtivo. 

Bactérias como Salmonella spp. e Escherichia coli podem adquirir genes de resistência por meio de elementos genéticos móveis, como plasmídeos, integrons e transposons, facilitando a disseminação horizontal entre diferentes espécies bacterianas. Esse mecanismo acelera o surgimento de cepas multirresistentes e amplia o risco sanitário tanto para a produção quanto para a saúde pública. 

Além disso, a interação contínua entre microbiota intestinal e ambiente, especialmente na cama aviária, cria um ciclo dinâmico de reinfecção. Microrganismos eliminados nas fezes permanecem viáveis na matéria orgânica, onde encontram condições ideais para persistência e formação de biofilmes. Esses biofilmes funcionam como reservatórios estáveis de patógenos e genes de resistência, dificultando a erradicação mesmo após protocolos de limpeza e vazio sanitário. 

Esse conjunto de fatores compõe o chamado resistoma ambiental, um reservatório genético que pode ser mobilizado sob pressão seletiva, dificultando o controle sanitário e reduzindo a eficácia das intervenções convencionais. 

Impactos produtivos e sanitários das bactérias multirresistentes 

Do ponto de vista prático, a presença de bactérias resistentes compromete diretamente a eficiência dos sistemas de produção. Infecções causadas por cepas multirresistentes tendem a ser mais persistentes, exigem maior número de intervenções terapêuticas e aumentam os custos operacionais. 

Ao mesmo tempo, a manutenção de reservatórios ambientais, como linhas de água, superfícies e biofilmes, dificulta a erradicação completa dos patógenos, mesmo após procedimentos rigorosos de limpeza e desinfecção. Esse cenário reduz a previsibilidade sanitária e eleva a pressão de infecção entre lotes sucessivos, reforçando a necessidade de estratégias que atuem além do tratamento pontual da doença. 

Bacteriófagos como ferramenta para redução do uso de antibióticos 

Nesse contexto, os bacteriófagos se destacam como uma alternativa biologicamente direcionada e alinhada ao conceito de One Health. Diferentemente dos antibióticos, os fagos não compartilham mecanismos de ação com antimicrobianos convencionais, não induzem resistência cruzada e não deixam resíduos em produtos de origem animal. 

Outro ponto relevante é sua capacidade de replicação na presença da bactéria-alvo, o que confere um efeito dinâmico de controle, especialmente em ambientes com alta pressão de infecção. Na prática, isso se traduz em redução da carga bacteriana ambiental, menor excreção fecal de patógenos e, consequentemente, diminuição da necessidade de intervenções terapêuticas recorrentes. 

Desafios técnicos na implementação da fagoterapia 

Apesar do potencial, a aplicação de bacteriófagos em condições de campo exige uma abordagem técnica estruturada. A eficácia do programa está diretamente relacionada à correta identificação das cepas presentes na granja, já que a alta especificidade dos fagos exige compatibilidade entre o agente utilizado e o patógeno-alvo. 

Além disso, a variabilidade genética das populações bacterianas torna necessária a utilização de coquetéis fágicos, capazes de ampliar o espectro de ação e reduzir o risco de escape bacteriano. Outro ponto crítico está nas condições ambientais, uma vez que fatores como pH, temperatura, radiação ultravioleta e matéria orgânica podem impactar a estabilidade e a infectividade dos fagos. 

Por fim, a implementação bem-sucedida depende de monitoramento microbiológico contínuo. A avaliação não deve se limitar a indicadores produtivos, sendo essencial acompanhar a carga bacteriana, a prevalência de sorovares e possíveis mudanças no perfil de resistência ao longo do tempo.

Modelo integrado de controle: múltiplas barreiras sanitárias 

O uso de bacteriófagos deve ser interpretado como parte de um modelo integrado de controle sanitário, e não como substituição isolada dos antibióticos. A lógica mais eficiente está na construção de múltiplas barreiras ao longo da cadeia produtiva. 

Nesse modelo, a aplicação ambiental atua diretamente sobre os reservatórios de patógenos presentes na cama aviária, linhas de água e superfícies, reduzindo a persistência bacteriana no sistema. Paralelamente, a aplicação intestinal, realizada via água ou ração, interfere na colonização entérica, diminuindo a carga bacteriana e a excreção fecal. 

A atuação simultânea nesses dois compartimentos interrompe o ciclo de retroalimentação entre a ave e o ambiente, reduzindo progressivamente a pressão de infecção entre lotes. Associado a isso, o monitoramento microbiológico contínuo permite ajustes estratégicos e validação dos resultados, transformando o uso de fagos em uma ferramenta de gestão sanitária baseada em evidência. 

Caminho para uma produção antibiotic-free sustentável 

A principal contribuição dos bacteriófagos não está na eliminação imediata do uso de antibióticos, mas na construção de uma transição gradual e estruturada. À medida que a carga bacteriana é reduzida de forma direcionada, diminui-se também a necessidade de intervenções antimicrobianas frequentes. 

Esse processo favorece maior estabilidade produtiva, preserva o desempenho zootécnico e contribui para o alinhamento com programas antibiotic-free e exigências regulatórias internacionais. Mais do que uma substituição direta, trata-se de uma mudança de estratégia, baseada na integração entre biotecnologia, biosseguridade e monitoramento. 

A resistência antimicrobiana representa um dos principais desafios da produção avícola moderna, exigindo mudanças estruturais na forma como o controle sanitário é conduzido. Nesse cenário, os bacteriófagos se consolidam como uma ferramenta estratégica dentro de programas integrados, atuando não apenas sobre o patógeno, mas sobre toda a ecologia da resistência no sistema produtivo. 

A sua adoção, quando baseada em diagnóstico, monitoramento e aplicação correta, permite avançar rumo a uma produção mais sustentável, segura e alinhada às demandas globais de saúde única. 

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